L'électricité que nous consommons chaque jour est "fabriquée" dans des centrales électriques : leurs alternateurs convertissent une énergie mécanique (chute d'eau, force du vent, force des marées, etc.), thermique (combustion de charbon, de gaz, etc.) ou nucléaire en une énergie électrique.
L'énergie initiale fait tourner une turbine (ou des pales). Cette turbine entraîne un alternateur : elle fait tourner un aimant, le rotor, proche de fils de cuivres enroulés sur eux-mêmes (= bobine), le stator. Or, lorsqu'un aimant ce déplace près d'un fil métallique, il y a création d'un courant électrique dans ce fil.